Dans l' étude du mouvement d' un point ou d' un objet mobile, la vitesse est la distance parcourue pendant un temps donné.
Par exemple, la lumière parcourt 300 000 kilomètres en une seconde ; sa vitesse est donc :   300 000 km/s.

Si la distance parcourue est proportionnelle au temps, on dit que le mouvement est uniforme ; la vitesse est alors constante. Elle peut se définir comme un coefficient de proportionnalité : c' est le nombre par lequel on doit multiplier le temps pour trouver la distance parcourue.
Autrement dit :
Si le temps (t) est exprimé en heures et la distance parcourue (d) en kilomètres, alors la vitesse (v) est en kilomètres / heure.
Par exemple, si un coureur parcourt 36 km (d = 36) en 3 h (t = 3), sa vitesse moyenne est :  
v = d / t = 36 / 3 = 12 km / h.
Une vitesse peut aussi s' exprimer en kilomètres par minute (km / min), en mètres par seconde (m / s), etc.

Voir : proportionnalité.